문장 입력 2초 만에 이미지 "뚝딱"

[중소기업투데이 이상영 기자] 국내 연구진이 생성AI와 시각지능 기술을 결합, 문장을 입력하면 불과 2초 만에 이미지를 만드는 기술을 개발했다. 이는 국내의 생성AI 기술에 가속도가 붙게 한 사건으로 주목된다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 “문장을 입력해 이미지를 만드는데 기존 ‘달리’보다 5배 빠른 ‘코알라(KOALA)’3종 모델과, 이미지나 영상을 불러와 질의응답을 할 수 있는 대화형 시각언어모델 ‘코라바(Ko-LLaVA)’2종 등 5종 모델을 개발했다”고 밝혔다.

‘코알라(KOALA)’모델은 공개SW 모델의 2.56B(25억 개) 파라미터를 지식 증류 기법을 적용해 700M(7억 개)로 획기적으로 줄였다. “파라미터 수가 크면 연산량이 많아 시간이 오래 걸리고 서비스 운영 비용도 증가하기 때문”이다. 이에 연구진은 모델 크기를 1/3로 축소했고, 이미지 해상도는 기존보다 2배, 달리(DALL-E) 3보다 5배 가량 빠르게 했다.

또 모델 생성 속도를 2초 내외로 만들고 모델의 크기도 대폭 줄였다. 그래서 “최근 문장(텍스트)에서 이미지를 만드는 기술 경쟁이 치열한 가운데, 8GB의 저용량의 메모리를 갖는 저가의 그래픽처리장치(GPU)에서도 구동할 수 있다”고 밝혔다.

ETRI는 또 자체 개발한 파라미터별 ‘코알라(KOALA)’ 3종 모델을 허깅페이스(HuggingFace) 환경에서 공개했다. 연구진이 “달 아래 화성에서 책을 읽고 있는 우주비행사의 사진”이라는 문장을 입력하자, 코알라 700M(7억 개)은 1.6초 만에 이미지를 만들어 냈다. 카카오브레인이 개발한 ‘칼로’의 3.8초, ‘달리 2(오픈AI)’의 12.3초, ‘달리 3’(오픈AI)의 13.7초에 비해 엄청 빠른 속도다.

ETRI는 기존 공개S/W인 스테이블 디퓨전 모델 2종, 기업에서 공개한 BK-SDM, 칼로(Karlo), 달리(DALL-E) 2, 달리(DALL-E) 3의 4종을 포함, 모두 9개 모델을 직접 비교 체험해 볼 수 있는 사이트와, 모델 제공 사이트를 만들어 공개했다.

또한, 챗GPT와 같은 대화형 인공지능에 시각지능 기술을 더해 이미지나 비디오를 불러와 한국어로 이미지나 비디오에 관하여 질의응답할 수 있는 대화형 시각언어모델인 ‘코라바(Ko-LLaVA)’모델도 함께 공개했다. ‘라바(LLaVA)’모델은 미국 위스콘신대학교 매디슨과 ETRI 연구진의 국제공동연구로 개발한 것이다.

이번 ‘코알라’ 모델은 인공지능 분야 최우수학회인 뉴립스(NeurIPS‘23)에 발표했고, GPT-4 수준의 이미지 해석 능력을 지닌 오픈소스 라바(LLaVA)를 활용했다.

연구진은 “이미지를 포함한 멀티모달 모델의 대안으로 떠오르고 있는 ‘라바 모델’을 기반으로 한글을 더욱 잘 이해할 수 있고 기존에 없는 비디오 해석을 할 수 있도록 확장 연구를 진행했다.”면서 자체 개발한 한국어 기반 소형 언어 이해-생성 모델(KEByT5)도 사전 공개했다.

공개한 모델(330M(Small), 580M(Base), 1.23B(Large) 급)은 신조어와 학습되지 않은 단어를 처리할 수 있는 토큰-프리 기술을 적용했다. 학습 속도는 2.7배 이상, 추론에서는 1.4배 이상 강화했다.

연구진은 “현재 생성형 인공지능 시장이 문장 위주의 생성형 모델에서 점차 멀티모달 생성형 모델로 변화가 이루어지고 있으며, 모델의 크기 경쟁에서 점차 작고 효율적인 모델이 출현할 것으로 예상하고 있다”면서 “이번 모델을 공개하는 이유는, 모델이 크면 수천 대의 서버가 필요한데, 모델을 줄여 중소기업들의 이용을 활성화해 관련 시장 생태계를 조성한다는 취지”라고 밝혔다.

한편 연구진은 생성AI의 대표적인 공개 언어모델에 시각지능 기술이 더해진 ‘한글 크로스모달 모델’에 대한 수요가 많을 것으로 예측하고 있다. 또 “이번 기술의 핵심 특허가 지식 증류 기반 경량화된 스테이블 디퓨전 기술”이라고 했다. 이는 인공지능을 활용, 지식을 쌓아 작은 모델로 대형모델의 역할을 수행할 수 있는 기술이다.

연구원은 이 기술을 일반에 공개한 뒤 이미지 생성서비스, 창작교육 서비스, 콘텐츠 제작 및 사업자 등에 기술이전 할 계획이다.

ETRI의 이용주 시각지능연구실장은 “향후 생성형 인공지능 기술의 다양한 시도를 통해 크기는 작지만, 성능이 뛰어난 다양한 모델을 공개할 계획이다. 글로벌 연구를 통해 기존 거대모델에 대한 의존성을 탈피하고 국내 중소기업이 인공지능 기술을 효과적으로 활용할 기회를 제공할 예정”이라고 말했다.

미국 위스콘신대학교 매디슨의 이용재 교수도 “라바(LLaVA) 프로젝트를 총괄하며 GPT-4에 맞서 오픈소스 기반의 시각언어모델 연구를 통해 더 많은 사람이 활용할 수 있는 연구를 진행했다. 향후 ETRI와 국제공동연구를 통해 멀티모달 생성모델에 관한 연구도 지속할 예정”이라고 밝혔다.

연구진은 앞으로 “전 세계 생성형 인공지능에 관한 연구가 문장 입력에서 문장 응답으로 이어지는 유형을 넘어 사진이나 영상을 문장으로 응답해주는 유형, 문장에서 이미지나 비디오로 응답해주는 유형에 발맞춰 세계적인 수준의 연구역량을 선뵐 것”이라고 했다.

ETRI의 본 성과는 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 지원하는 한국어 대형 언어모델 기술개발사업의 일환으로 “효율적 사전학습이 가능한 한국어 대형 언어모델 사전학습 기술 개발”과제를 통해 수행됐다.