신향숙 (사)시니어벤처협회 회장
시니어 도전 창업문화 조성
세대융합창업 모델 정착
생애설계로 자존감 회복
[중소기업투데이 박진형 기자] 국민소득 3만달러 시대를 넘어선 지금. 5G, 블록체인 등으로 대변되는 제4차 산업혁명시대. 그러나, 좋은 일자리의 축소, 조기 명퇴바람. 어지럽기만 한 경제상황. 우리 산업을 일궜던 청년창업일꾼들이 시대 저편으로 내몰리고 있다. 시대적 흐름이라고는 하지만, 양질의 인적자원을 이렇게 퇴출(?) 시키는 것은 곧 사회적 손실이다. 이들을 새로운 경제 주축인 ‘시니어’로 자리매김할 수 있도록 지원할 시니어벤처협회가 1년여 간의 준비 작업을 마치고 본격적인 활동에 돌입했다. 그 중심에 신향숙 한국소프트웨어세계연구원 이사장이 있다. 앞으로 1년간 협회 활성화라는 중책을 맡고 제2대 협회장으로 취임한 그를 만나 앞으로의 포부를 들어봤다.
“시니어의 창업과 일자리를 만들어야 한다는 막중한 책임감을 느끼면서도 한편으로는 사명감도 갖게 됐습니다.”
지난달 29일 열렸던 (사)시니어벤처협회 창립기념식에서 만난 신향숙 시니어벤처협회 신임 회장은 이 같은 소감을 밝혔다.
신향숙 회장은 “4차 산업혁명시대에 돌입하면서 그 옛날 벤처붐과 같은 청년 창업열풍이 불고 있지만, 반대급부로 중장년층의 조기퇴직이라는 엉뚱한 결과가 도출됐다”면서 “사회가 이들을 위한 대안을 제시해 줘야한다”고 강조했다.
양질의 창업인력인 ‘시니어’가 퇴출이 아닌 새로운 일자리로 이어질 수 있도록 ‘선순환적 창업생태계’를 만들어야 하며, 지금은 바로 ‘역동적인 모멘텀이 필요한 시기’라는 것이 신 회장의 생각이다.
그는 “협회가 시니어의 구심점 역할을 하면서 창업과 일자리 창출에 앞장서야 한다”고 강조했다. 특히 중소벤처기업부에서 시행하고 있는 ‘세대융합창업’을 예로 들며, “청년과 장년 세대 간 갈등이 커지고 있는 상황에서 청·장년의 소통과 협력을 할 수 있는 좋은 모델”이라며 “협회가 창업생태계의 새로운 블루오션으로 세대융합창업이 정착되도록 노력하겠다”고 말했다.
신 회장은 “고급기술을 갖춘 중장년층이 ‘준비없는 퇴직’으로 낮은 일자리에 재취업해 사회적인 손실도 막야 한다”며 “먼저 중장년층도 교율을 통해 준비할 수 있도록 ‘생애설계 인식제고’가 선행돼야 한다”고 강조했다.
신 회장은 “협회가 시니어 창업가와 유관기관의 허브로서 회원과 사회에 보탬이 되는 역할을 하도록 노력할 것”이며, “나아가 미래 국가발전의 ‘부싯돌’이었다는 평을 받고 싶다”는 작은 바람을 전했다.